チャイルドシートは何歳まで？法律は6歳未満、でも卒業の基準は年齢ではありません

「6歳になったからチャイルドシートはもう要らない」——法律だけを見ればその通りです。しかし安全という観点では、6歳は卒業の基準になりません。

この記事では、法律上の義務がどこまでなのかと、実際にシートベルトだけで大丈夫かをどう判断するかを分けて整理します。

法律上の義務は「6歳未満」まで

道路交通法では、6歳未満の幼児を車に乗せるとき、チャイルドシート（幼児用補助装置）の使用が運転者の義務とされています。守らなかった場合は「幼児用補助装置使用義務違反」となり、違反点数1点が付きます（反則金はありません）。

義務を負うのは同乗している保護者ではなく運転者です。祖父母の車に乗せてもらうときも、運転する人の義務になります。

免除される場合もあります。座席の構造上どうしても取り付けられないとき、けがや障害でチャイルドシートの使用が適当でないとき、タクシーやバスに乗るときなどです。ただし「今日は近所だから」「荷物が多いから」は免除理由になりません。

そして重要なのは、この義務が切れる6歳の誕生日は、体の成長とは何の関係もないということです。

卒業の基準は年齢ではなく、シートベルトが正しく当たるかどうか

シートベルトは大人の体格に合わせて設計されています。肩ベルトは鎖骨の中央を通り、腰ベルトは骨盤の硬い部分で体を受け止める。この2点が成立してはじめて、衝突時に力を骨で受けられます。

体が小さいまま大人用のシートベルトを締めると、どうなるか。肩ベルトは首にかかり、腰ベルトはおなかに当たります。この状態で強い力がかかれば、首やおなかの内臓を痛めることになります。

子どもが首にベルトが当たるのを嫌がって、肩ベルトを脇の下に通したり背中に回したりするのもよく見る光景です。こうなると上半身がまったく拘束されません。

つまり卒業を決めるのは年齢ではなく、ベルトが体の正しい位置に当たっているかどうかです。

卒業していいかを確かめる5つの項目

実際に後席に座らせて、次の5つを確認してください。1つでも当てはまらなければ、まだジュニアシートが必要です。

目安として身長140cm程度でこの条件を満たすようになります。ただし体格には個人差があるので、身長だけで判断せず、実際に座らせて確かめてください。同じ子でも、車によって結果が変わることがあります。座面の長さやベルトの取り付け位置が車ごとに違うためです。

ジュニアシートには2つのタイプがある

チャイルドシートを卒業したあとに使うジュニアシートには、大きく2種類あります。

背もたれ付き（ハイバックタイプ）は、座面と背もたれが一体になっているものです。肩ベルトを通すガイドが付いているため、ベルトの位置が安定します。頭や体の側面を支える部分があるので、眠ってしまったときにも姿勢が崩れにくくなります。

座面のみ（ブースタータイプ）は、子どもの座高を上げるためのクッションです。軽くて持ち運びやすく、価格も抑えられます。ただし肩ベルトの位置を調整する機能がないものが多く、体を横から支える部分もありません。

切り替えたばかりの時期は背もたれ付きのほうが無難です。ブースターに移るのは、上の5項目のうち肩ベルトと腰ベルトの位置がしっかり出るようになってからで十分です。

ジュニアシートもISOFIXで固定できる

ジュニアシートにもISOFIX対応の製品があります。座席の金具に直接固定するため、子どもが座っていないときにシートが動かず、乗せ降ろしも安定します。

ただし注意点があります。ISOFIXの金具は後席の左右2席にしかありません。34車種の装備表を確認しましたが、中央席にある車は1台もありませんでした。

つまり子どもが3人いる場合、ISOFIXで固定できるのは2人分までです。3人目はシートベルトで固定するタイプを選ぶことになります。どの席に誰を座らせるかは、この制約から逆算して決めることになります。ISOFIXは何席にあるかと子ども2人のチャイルドシート配置を合わせて確認してください。

早く卒業させると、何が起きるのか

子どもは「もうジュニアシートは嫌だ」と言い出します。友達が使っていない、赤ちゃん扱いされているように感じる——理由はさまざまです。

親のほうにも事情があります。ジュニアシートは場所を取ります。3人並べれば後席は埋まり、祖父母を乗せられません。着け外しも手間です。

それでも早めることの意味を考えてほしいのは、失うものが大きすぎるからです。腰ベルトがおなかに当たった状態での衝突は、体の内側を傷めます。外から見て分かりにくいぶん、深刻になりやすい種類のけがです。

現実的な折衷案としては、背もたれ付きからブースターに切り替えるという段階を挟む方法があります。見た目の「赤ちゃんっぽさ」が減り、子どもが受け入れやすくなります。安全性を捨てずに納得してもらえる余地は、まだ残っています。

よくある質問

Q. 6歳を過ぎたらジュニアシートを外しても違反になりませんか？
なりません。道路交通法上の義務は6歳未満までです。ただし6歳以上でもシートベルトの着用義務はあり、正しく着用できていない状態は義務を満たしているとは言えません。

Q. 身長140cmは絶対の基準ですか？
目安です。法律に身長の規定はありません。実際に座らせて、5つの項目を確認してください。

Q. 助手席に座らせてもいいですか？
おすすめしません。助手席にはエアバッグがあり、展開時の力は大人を想定しています。子どもは後席に座らせてください。

Q. ジュニアシートを3台並べられる車はありますか？
後席の幅と製品の外寸次第です。ISOFIXでの固定は2台までなので、3台目はシートベルト固定になります。チャイルドシート2台を無理なく載せられる車で幅の考え方を整理しています。

※本記事の法令に関する記載は道路交通法の規定に基づいています。制度は改正されることがあるため、最新の内容は警察庁または各都道府県警察の公表資料でご確認ください。製品の適合範囲は各メーカーの取扱説明書に従ってください。

後席の様子を知らせる装備がどの車に付いているかは、後席の置き忘れを知らせる装備はどの車に付いている？シートベルト警告とは別物で公式の記載を並べて確認しています。